A fines del año pasado, El Salvador hizo que Bitcoin fuera de su segunda moneda curso legal. Y en abril de este año, también lo hizo la República Centroafricana. En este artículo, estamos explorando por qué otros países podrían comenzar a usar Bitcoin de esta manera y qué país podría ser el próximo en seguir el ejemplo de El Salvador.

 

¿Qué es una moneda de curso legal?

 
Una moneda de curso legal es cualquier forma de pago que las empresas tienen que aceptar por ley en un área determinada. Por ejemplo, el dólar es moneda de curso legal en los EE. UU. y en varios otros países, mientras que la mayor parte de Europa usa el euro y Gran Bretaña usa la libra, en Venezuela el Bolívar.

Sin embargo, prácticamente nadie estaba discutiendo el uso de Bitcoin como moneda de curso legal hasta fines del año pasado, cuando El Salvador anunció sus planes de convertirse en el primer país en usar Bitcoin para este rol. Y ahora que la República Centroafricana ha hecho lo mismo, es posible que le sigan más países.

Pero antes de entrar en qué país podría ser el siguiente, veamos rápidamente la diferencia entre las monedas fiduciarias, como el dólar, y Bitcoin. 


Monedas Bitcoin vs Fiat: ¿Cuál es la diferencia?

 
Las monedas fiduciarias, como el dólar, el euro y hasta el mismo Bolívar, están respaldadas por la plena fe y crédito del gobierno, lo que significa que los reguladores prometen pagarle el valor del dinero en caso de incumplimiento. A diferencia de las monedas respaldadas por oro que solíamos tener, las monedas fiduciarias tienen valor porque un gobierno o banco central mantiene ese valor.
Las monedas fiduciarias están centralizadas y controladas por una autoridad administrada por el gobierno (normalmente un banco central) o, en los EE. UU., la Reserva Federal. Esto le da a los gobiernos más control sobre su moneda, ya que pueden imprimir más cuando lo necesiten.

Sin embargo, muchas personas argumentan que los bancos centrales crean dinero de la nada, que no está respaldado por ningún activo tangible, provoca una inflación innecesariamente alta, burbujas e incluso crisis financieras además de que pueden sufrir manipulaciones externas como las que aún sufre el Bolívar.

Bitcoin, por otro lado, tiene un suministro finito con el que ningún banco central o gobierno puede meterse. Nadie puede imprimir, codificar o crear más Bitcoins sin importar el motivo. En otras palabras, Bitcoin está casi completamente libre de la influencia del gobierno. La única forma en que un regulador o banco central puede regular Bitcoin o cualquier otra criptografía es prohibiendo que la gente la use.
Entonces, si Bitcoin se adoptara globalmente como moneda de curso legal de la noche a la mañana, los bancos centrales y los reguladores financieros tendrían muy poco poder o voz sobre cómo gastamos nuestro dinero. Sin embargo, esta libertad tendría un costo.

Si bien Bitcoin puede liberar a las personas de tener que usar una moneda que se devalúa regularmente, otras personas pueden usarla para pagar bienes y servicios ilegales sin que el gobierno lo sepa (hay que aceptarlo). Es por eso que es poco probable que algún gobierno quiera usar Bitcoin como su única moneda o moneda de curso legal.

Sin embargo, no existe una regla que diga que ningún país tiene que usar Bitcoin exclusivamente. Algunos países, como El Salvador, usan Bitcoin y una moneda fiduciaria. Echemos un vistazo a cómo y por qué El Salvador se convirtió en el primer país en institucionalizar Bitcoin y no solamente permitir su circulación  como ya lo hacía Venezuela.


¿Cómo se convirtió Bitcoin en moneda de curso legal en El Salvador?


Los salvadoreños probaron Bitcoin por primera vez en 2019, en un pueblo costero llamado El Zonte. Las personas que vivían en el pueblo compraban productos y pagaban sus cuentas en criptomonedas.

Y el 7 de septiembre de 2021, El Salvador se convirtió en el primer país en oficialmente hacer que Bitcoin sea de curso legal. La nueva ley de Bitcoin fue anunciada por el presidente Nayib Bukele en una conferencia de Bitcoin en Miami en junio del mismo año.

Bukele argumentó que ayudaría a los salvadoreños que no tienen cuentas bancarias a ahorrar más dinero en sus trabajos y en pagos de remesas enviadas por amigos o familiares que trabajan en el extranjero.

Dado que las remesas representan alrededor de una quinta parte del PIB de El Salvador, se estima que los salvadoreños podrían ahorrar alrededor de $ 400 millones por año solo en comisiones al usar Bitcoin en lugar de compañías como Western Union.

El presidente Bukele también espera que, a medida que el país se vuelve más amigable con las criptomonedas, los empresarios estarán más inclinados a establecer nuevos negocios en El Salvador, lo que generaría algunos ingresos fiscales adicionales.

Para impulsar la adopción después de la entrada en vigor de la ley de Bitcoin, el gobierno de Bukele creó y lanzó una Billetera digital oficial llamado Chivo, que en la jerga salvadoreña significa “genial”, y le dio a cada ciudadano que usaba la billetera $30 en Bitcoin. Hasta el momento, alrededor del 56% de los salvadoreños han descargado esta aplicación, lo que significa que más personas ahora tienen billeteras Bitcoin que cuentas bancarias en el país.

Bukele también ha compartido planes para una Ciudad Bitcoin, donde se minarían o extraerían Bitcoin y otras criptomonedas utilizando energía geotérmica del volcán Conchagua.

El programa aún no ha despegado, pero si lo hace, podría crear cientos o incluso miles de puestos de trabajo para la economía local, sin mencionar las ganancias de la minería criptográfica.


Los expertos de los medios consideran que la pequeña nación centroamericana es una especie de experimento, cuyo resultado influirá en si otros países siguen su ejemplo. Hasta el momento, solo un país lo ha hecho: la República Centroafricana. Echemos un vistazo a cómo y por qué también eligieron hacer que Bitcoin sea de curso legal.


¿Cómo implementa la Replública CentroAfricana Bitcoin?

 
Como la mayoría de las antiguas colonias francesas en África, la República Centroafricana utiliza el franco CFA respaldado por Francia como moneda. Pero a partir de abril de este año, también se acepta Bitcoin.

Después de que los legisladores votaran por unanimidad para instaurar Bitcoin como moneda de curso legal, el jefe de gabinete del presidente declaró que la medida era "un paso decisivo hacia la apertura de nuevas oportunidades para nuestro país"; que “colocaría a la República Centroafricana en el mapa de los países más audaces y visionarios del mundo”.


Más tarde dijo a Reuters que el presidente del país, Faustin-Archange Touadéra, apoyó el proyecto de ley “porque mejorará las condiciones de los ciudadanos centroafricanos”. Sin embargo, no estaba claro exactamente quién se beneficiaría de que Bitcoin se convirtiera en moneda de curso legal, ya que se necesita Internet para usarlo, que solo tiene el 10% de la población del país.


La BBC logró comunicarse con un economista local llamado Yann Daworo, quien explicó que Bitcoin permitiría a las empresas regionales y nacionales crecer más rápido y comerciar más fácilmente con otros. Dijo que "los empresarios ya no tendrán que andar con maletas de francos CFA que tendrán que convertirse en dólares o cualquier otra moneda para hacer compras en el exterior".

Entonces, si bien es poco probable que Bitcoin saque a millones de sus ciudadanos de la pobreza de la noche a la mañana, podría brindar un impulso bienvenido a la economía de la República Centroafricana.


¿Podrían otros países seguir a El Salvador y la República CentroAfricana?

 
La adopción de Bitcoin por parte de El Salvador no consolida su estatus como una moneda de pleno derecho, pero podría inspirar a otros países a seguir su ejemplo. Hasta el momento, ningún otro país además de la República Centroafricana ha declarado públicamente su intención de hacerlo, pero hay algunos candidatos probables para quién podría ser el próximo.



Panamá

 
A menudo se promociona a Panamá como el país con más probabilidades de hacer de Bitcoin una moneda de curso legal, probablemente porque sus políticos redactaron una legislación para hacerlo el día después del movimiento histórico de El Salvador. Pero hasta el momento, Panamá no ha dado el paso.

Sin embargo, ha habido algunos avances. A fines de abril, la Asamblea Nacional de Panamá aprobó un proyecto de ley que permitía a sus ciudadanos pagar bienes y servicios con Bitcoin y otras siete criptomonedas, incluidas Ethereum, XRP y Litecoin.
Pero el proyecto de ley no convirtió a Bitcoin en moneda de curso legal, como en El Salvador y la República Centroafricana. Esto significa que las empresas panameñas no tienen que aceptar Bitcoin como pago por sus productos si no lo desean.

Aún así, es un paso en la dirección correcta, y Panamá probablemente esté más cerca que cualquier otro país de hacer que Bitcoin sea de curso legal.

Cuba

 
En 2020, la administración Trump prohibió a los inmigrantes cubanos enviar remesas a través de Western Union a sus familias en Cuba, lo que en ese momento representaba una fuente de ingresos multimillonaria para la nación.

Esto fue durante el apogeo de la pandemia de Covid-19 cuando las personas estaban encerradas en sus hogares y desesperadas. Incluso antes de la prohibición de Trump, las sanciones del gobierno de EE. UU. habían impedido que los cubanos accedieran a servicios cotidianos como Amazon, PayPal y Skype.

Los cubanos necesitaban una forma de recibir remesas de sus amigos y familiares que trabajaban en el extranjero sin que nada del dinero pasara por los bancos estadounidenses. Y las criptomonedas resultó ser la solución perfecta.

Al principio, los cubanos que querían cambiar Bitcoin por efectivo (y viceversa) tenían que reunirse en persona. Pero muchos Exchanges, como Bitremesas, se han abierto desde entonces, por lo que pueden intercambiar sus criptomonedas por efectivo en línea.
El gobierno cubano respondió a la ola de criptomanía cubana al aprobar la Resolución 215 en agosto del año pasado, que reconoció oficialmente las criptomonedas y prometió una regulación. Desde entonces, negocios como cafés, restaurantes y tiendas han estado aceptando Bitcoin como medio de intercambio.

Sin embargo, al igual que en Panamá, las empresas no tienen que aceptar Bitcoin si no lo desean, ya que técnicamente no es una moneda de curso legal.



Ucrania

 
El gobierno de Ucrania creó un marco legal para la criptoindustria durante las primeras etapas de su guerra con Rusia a principios de este año. La ley permitió que los exchanges de criptomonedas operaran legalmente dentro de Ucrania y que los bancos abrieran cuentas comerciales para empresas de criptomonedas.
La legislación también determinó el estado legal y la clasificación de las monedas y activos digitales como Bitcoin, pero no convirtió a Bitcoin en moneda de curso legal.

Incluso antes de que se aprobara el marco jurídico, Ucrania estaba trabajando arduamente para posicionarse como el centro criptográfico líder en Europa.

Según el New York Times, los ucranianos procesan más valor criptográfico por día que su moneda fiduciaria: la hryvnia. Chainalysis clasificó al país como el cuarto mayor adoptador de criptomonedas en su Índice global de adopción de criptomonedas.
Sin duda, el gobierno ucraniano esperaba que esta regulación, y su postura amistosa hacia las empresas criptográficas, alentaría a los empresarios a iniciar empresas rentables que pagan impuestos allí. Sin embargo, pocas empresas querrán instalarse en Ucrania hasta que finalice el conflicto con Rusia.

Aún así, dada la actitud amistosa de Ucrania hacia las criptomonedas y su determinación de regularlas incluso con una guerra en curso, puede ver por qué es un candidato probable para que el próximo país haga de Bitcoin una moneda de curso legal.

Es posible que haya notado que los tres países que hemos analizado hasta ahora (Panamá, Cuba y Ucrania) no ocupan un lugar destacado en la clasificación del PIB, lo que nos lleva a nuestro siguiente tema: ¿podría una economía más grande, como la de EE. UU., adoptar Bitcoin? como moneda de curso legal?


¿Podría cualquier gran economía adoptar Bitcoin como moneda de curso legal?

 
Una encuesta reciente de YouGov mostró que el 27 % de los estadounidenses apoyaba que Bitcoin fuera una moneda de curso legal en los EE. UU., lo que representa un aumento del 7 % con respecto a hace cinco años.
La encuesta también reveló que los estadounidenses más jóvenes tenían una actitud mucho más positiva hacia las criptomonedas que los estadounidenses mayores, la mayoría de los cuales, por su propia admisión, realmente no lo entienden. Entonces, si los jóvenes continúan adoptando Bitcoin al ritmo que lo hacen ahora, eventualmente podríamos llegar a un punto en el que más de la mitad de los estadounidenses quieran Bitcoin como moneda de curso legal.

Sin embargo, el gobierno de EE. UU. probablemente siempre se opondrá a que los estadounidenses usen Bitcoin junto con el dólar, porque hacerlo podría socavar el estatus del dólar como moneda de reserva global.

El estado de una moneda de reserva global significa que otros países mantienen reservas en sus bancos centrales para transacciones internacionales. La economía estadounidense gana miles de millones cada año con el estado actual de las cosas.

Pero si Bitcoin se convierte en moneda de curso legal en los EE. UU., eso podría cambiar. Y es poco probable que la Reserva Federal y el Tesoro quieran hacer algo para arriesgar el estatus dominante del dólar (POR AHORA).

Aún así, es posible que en los próximos años, el gobierno de los EE. UU. pueda permitir que los ciudadanos estadounidenses usen Bitcoin para comprar productos dentro de los EE. UU. junto con el dólar, pero nuevamente, probablemente no se convierta en una moneda de curso legal.

El dólar que potencialmente pierde su estatus de moneda de reserva global es una de las razones por las que Estados Unidos específicamente no cambia el papel de Bitcoin. Pero hay otros obstáculos que podrían impedir que no solo Estados Unidos sino también todos los demás países sigan los pasos de El Salvador.

 

Obstáculos para que Bitcoin se convierta en moneda de curso legal


Antes de que una economía más grande como la de EE. UU. incluso considere usar Bitcoin como moneda de curso legal, su precio deberá estabilizarse, lo que podría llevar un tiempo. Durante el año pasado, el valor de Bitcoin se ha desviado de máximos de más de $68 000 a mínimos de $26 000. Actualmente, ha bajado más del 50% desde su máximo histórico.

Después de la volatilidad de los precios, las preocupaciones climáticas son la segunda queja más citada sobre las criptomonedas, y una que podría afectar seriamente las posibilidades de que Bitcoin se use como moneda de curso legal en cualquier nación grande.

Tal vez con razón, considerando que su proceso minero usa más energía por año que varios países juntos. El calentamiento global está al frente de la mente de la mayoría de los votantes. Esto significa que muy pocos políticos están dispuestos a apoyar públicamente una tecnología que usa cantidades tan grandes de energía, por lo que aún menos sugerirían que la usemos como moneda de curso legal.

Además de las preocupaciones por la volatilidad y el clima, un último problema es que Bitcoin es difícil, si no imposible, de controlar por completo. Los reguladores financieros solo pueden prohibir que las personas lo usen, no pueden influir directamente en Bitcoin. ¿Y qué tipo de regulador quiere permitir una moneda que no puede controlar?

Los gobiernos enfrentan el mismo dilema. Los países democráticos podrían verse obligados a hacerlo a través de referéndums y votaciones populares, pero casi nada podría convencer a paises como China de adoptar Bitcoin, ¿o sí?

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Con Información de COINMARKETCAP